La diplomatie Internet: le volte-face de Nicolas Sarkozy
Avec les révolutions arabes, le chef de l'Etat s'est muté en cyberprésident. Or, quelques mois plus tôt, il stoppait net les velléités du Quai d'Orsay pour mettre le Web au service des droits de l'homme. Révélations.
L’important, c’est la photo. La veille du sommet du G8, qui se tiendra les 26 et 27 mai à Deauville, Nicolas Sarkozy s’affichera en compagnie de Rupert Murdoch, patron de NewsCorp, et de Mark Zuckerberg, patron de Facebook, ainsi que des dirigeants de Google et de YouTube et des fondateurs de Microsoft et de Wikipédia. Avec un message : Sarkozy est du côté d’Internet. Si le chef de l’Etat a eu l’idée d’organiser cet « e-G8 », à Paris, les mardi 24 et mercredi 25 mai, c’est pour parfaire son image de meilleur ami du Web. Grâce à lui, pour la première fois, Internet sera bien au cœur de l’agenda des grandes puissances. Maurice Lévy, le patron de l’agence Publicis, a été chargé d’organiser l’événement dans la plus grande discrétion. On a construit, dans les jardins des Tuileries, un forum géant où le président de la République va prendre la parole. Vive le « président 2.0 » ! En réalité, il s’agit d’une spectaculaire opération de rattrapage. Car Nicolas Sarkozy – comme le révèle Marianne – est le président qui avait il y a peu de temps empêché la tenue d’une conférence mondiale consacrée à la liberté d’expression sur Internet, pourtant proposée par Bernard Kouchner. Jusqu’au déclenchement des révolutions arabes, il n’a en effet cessé de se méfier des cyberdissidents, ne rêvant que de régulation et de contrôle du Web – qu’on se réfère à la loi Hadopi.(*)
Retour en arrière. Début 2010, Bernard Kouchner est ministre des Affaires étrangères. Dès la révolution en Iran, il a perçu l’importance du Web pour la diplomatie. Comme l’attestent deux notes en date des 19 février et 30 avril 2010, dont Marianne a eu connaissance, un plan Internet d’ensemble est alors élaboré par l’équipe Kouchner. L’idée de base est simple : il y a désormais 2 milliards d’internautes et le numérique doit devenir un outil central du soft power, l’influence par la persuasion. Bernard Kouchner ne dit pas encore que le « droit à se connecter » est un droit de l’homme, mais l’idée chemine. Le 3 mai 2010, le ministre des Affaires étrangères profite de la Journée mondiale de la presse pour lancer son nouveau combat : la liberté d’Internet. Devant une vingtaine d’intellectuels et de journalistes, il se lance dans la bataille « 2.0 » (Web collaboratif et décentralisé), évoquant, dans le Monde et le New York Times, Internet comme « un enjeu de politique internationale ». Le 25 mai, il parle avec Maxime Verhagen, ministre des Affaires étrangères néerlandais, d’« aider les cyberdissidents » afin de promouvoir « un Internet universel et ouvert ». En juillet, des experts, des ONG et les représentants de 17 pays gouvernements se retrouvent à Paris « pour venir en aide aux cyberdissidents ». Selon les notes et comptes rendus que Marianne s’est procurés, il s’agissait alors de créer un « observatoire indépendant » pour protéger la liberté d’Internet et même d’« héberger » en Europe les blogs des dissidents menacés par les dictatures. Dans un document confidentiel, Kouchner annonce, à la mi-juillet, que la France va « soutenir les cyberdissidents confrontés à la répression de la liberté d’expression » et réfléchit à une « assistance technique » pour les aider à « contourner la censure ». Selon le Quai d’Orsay, la défense de la société civile doit devenir un axe majeur de la politique diplomatique de la France, centrée sur la liberté d’expression, la démocratisation et la défense de la cyberdissidence. Dans la foulée, une lettre officielle, adressée à une vingtaine de ministres des Affaires étrangères, dont Hillary Clinton, part, cosignée par Bernard Kouchner et son homologue néerlandais. Deux séquences sont programmées : d’abord une grande conférence en octobre 2010, puis un « axe prioritaire Internet » au G8 à Deauville au printemps 2011. Rien n’est prévu, en revanche, au G20 en novembre 2011 à Cannes, du fait de la présence de la Chine, hostile à la liberté numérique…
Dans une nouvelle note au ministre, en septembre, le projet apparaît toujours comme destiné à « protéger les défenseurs des droits de l’homme [qui] utilisent Internet », à les aider à maîtriser les « technologies de contournement […] pour permettre des communications non filtrées » et à « étudier la possibilité d’étendre aux blogueurs le régime de protection normalement réservé aux journalistes ». Et on prépare minutieusement la venue à Paris, le 29 octobre 2010, d’une dizaine de ministres pour cette grande conférence sur le cybermonde, la liberté d’Internet et les réseaux sociaux qui doit être l’apogée de la carrière de Kouchner. Son testament peut-être.
Reste une question : qu’en pense Nicolas Sarkozy ? Si des résistances existent à l’intérieur du Quai d’Orsay, notamment de la part du secrétaire général, Pierre Sellal, le coup de grâce va être donné par l’Elysée. Adieu, les grands projets de défense des cyberdissidents ! Le conseiller diplomatique du président, Jean-David Levitte, bloque tout d’une simple lettre officielle datée du 29 septembre, signée de Nicolas Sarkozy, à Bernard Kouchner. Le président met son veto aux projets Internet de son ministre : « Vous m’avez fait part de votre intention de réunir une conférence internationale consacrée à la liberté d’expression sur Internet. Cette problématique doit être abordée de manière globale. » Suivent deux pages de commentaires critiques et de détricotages. Alors que Kouchner évoquait les « cyberdissidents », Nicolas Sarkozy répond en termes de « cybercriminalité ». Kouchner met en avant la « liberté de la presse », le président craint, lui, les « zones de non-droit », propose de « bâtir un Internet civilisé, respectueux des droits de tous ». Le ministre militait pour défendre les « droits de l’homme » et un Internet « ouvert », Sarkozy lui répond que cette conférence doit être « l’occasion de promouvoir les initiatives de régulation, en particulier la loi Hadopi ». Sarkozy choisit un Internet fermé !
Selon les nombreux témoins interrogés par Marianne, cette lettre est un point de non-retour dans les relations entre Sarkozy et Kouchner. Ce dernier aurait même menacé de démissionner, une nouvelle fois. Surtout quand Levitte lui fait savoir que la conférence doit être impérativement annulée, sauf à en modifier « substantiellement » les thèmes : l’Elysée ne veut pas entendre parler de cyberdissidence, ni de liberté d’expression, il veut du « contrôle ». Chez Kouchner, on est consterné par cette approche répressive. Pour sauver la face, le ministre propose de reporter la conférence en novembre et de l’organiser à La Haye, afin d’échapper aux diktats du président de la République. Piqué au vif, Kouchner envoie au chef de l’Etat un courrier – que Marianne s’est également procuré. Le ministre écrit avoir le soutien de « très nombreux gouvernements et acteurs de la société civile » qui « observent qu’Internet est aujourd’hui l’un des principaux alliés des défenseurs des droits de l’homme dans le monde [et qui] partagent [leur] inquiétude à l’égard de la répression croissante qui s’abat sur la Toile ». Kouchner enfonce le clou : « La défense d’un Internet ouvert, universel, est devenue un sujet majeur de politique internationale et une composante essentielle de notre engagement en faveur de la démocratie et des droits. » Rien n’y fait. Selon un communiqué du Quai d’Orsay, la conférence prévue le 29 octobre est finalement reportée « à la demande des Pays-Bas »… Mais, selon nos informations, Kouchner a bien été obligé par l’Elysée d’annuler son happening.
On connaît la suite. Bernard Kouchner quitte le gouvernement le 13 novembre. Michèle Alliot-Marie devient ministre des Affaires étrangères et annule définitivement la conférence. De son côté, et sans consulter sa ministre, Sarkozy lance l’idée d’un e-G8. Il en parle à Obama qui, prudent, et viscéralement hostile à toute régulation internationale d’Internet, valide l’idée « à condition qu’il s’agisse d’un débat sur les principes et non sur les questions techniques, et qu’il ne soit pas le lieu d’une négociation », selon un compte rendu confidentiel de leur discussion fait par le Quai d’Orsay. On nomme même des « sherpas numériques » ! Mais, des sujets programmés au temps de Kouchner, seuls demeurent le développement économique, la sécurité, la cybercriminalité, la gouvernance d’Internet et Hadopi (*)– la liberté d’expression a mystérieusement disparu. Les cyberdissidents deviennent définitivement persona non grata au e-G8.
C’est à ce moment que les révolutions arabes éclatent… Le 17 décembre, le jeune vendeur de fruits et légumes Mohamed Bouazizi s’immole par le feu à Sidi Bouzid. Facebook et Twitter deviennent des « caisses de résonance de la révolte des Tunisiens », dans un « flux ininterrompu que le régime n’est pas parvenu à contenir », constate l’AFP. Même chose en Egypte, avec Wael Ghonim, activiste Internet qui dirige le bureau de Google à Dubaï et anime une page Facebook du prix Nobel de la paix, Mohammed ElBaradei. Le 25 janvier, des dissidents égyptiens appellent à manifester via Facebook et deux jours plus tard, Ghonim est arrêté. On assiste alors à une forte mobilisation pour le retrouver ; cette affaire est prise au sérieux jusqu’au quartier général de Google, en Californie. Le 7 février, le cyberdissident est libéré et accueilli triomphalement place Tahrir. Il pleure à la télévision en voyant les photos des victimes de la répression – des images qui, elles aussi, deviennent « virales » sous YouTube et Facebook. La même histoire se reproduit avec des variantes au Yémen ou en Syrie, et même en Libye – où Mohammed al-Nabbous, le blogueur de Benghazi qui opérait en livestream (en direct), est abattu par un sniper le 19 mars dernier. Aujourd’hui, des cyberdissidents poursuivent ce combat, tels Falsokido en Algérie, Tal al-Mallouhi, actuellement emprisonnée, en Syrie, Oussama el-Khlifi au Maroc, ou encore Wan Yanhai et Ai Weiwei en Chine, Hossein Derakhshan, condamné à mort, et Amir L. en Iran, ou Yoani Sanchez à Cuba.
Aux Etats-Unis, Barack Obama, lui, a bien compris qu’il se passait là quelque chose d’important. Plus, en tout cas, que son homologue français. Dès son élection, le président américain avait d’ailleurs jeté les bases d’une véritable « diplomatie 2.0 » qu’Hillary Clinton met en œuvre. En dépit de l’épisode de WikiLeaks, devenu finalement un accélérateur de la modernisation du Département d’Etat, Clinton encourage la décentralisation, la fin des hiérarchies diplomatiques autoritaires et le « cyberactivisme ». Fini les télégrammes diplomatiques à tort et à travers et les valises diplomatiques qui vont à la vitesse des dromadaires, l’heure est à l’open government, aux SMS, aux smartphones et aux réseaux sociaux. Du moins est-ce le message public, car, dans la réalité, un contrôle plus fort semble se confirmer sur les missions régaliennes. WikiLeaks est passé par là.
Pourtant, en vertu d’un mariage un peu contre nature entre la Silicon Valley et le Département d’Etat, les jeunes patrons de Google, Facebook et Twitter sont désormais associés à la diplomatie américaine et des « délégations technologiques », baptisées tech.del, sont envoyées partout dans le monde pour promouvoir la démocratie et aider les dissidents. Selon le New York Times, les sanctions et restrictions commerciales ont même été levées vers certains pays dès lors qu’il s’agit d’exporter des softwares antifiltre et des outils pour les messageries instantanées. Pendant la révolte iranienne, Clinton a demandé à Twitter de rester en service, et elle a lancé son propre fil Twitter en persan et en arabe. Bien sûr, des chercheurs, comme Evgeny Morozov, qui a publié The Net Delusion, critiquent cette « diplomatie 2.0 » et font remarquer que Facebook et Twitter, d’ailleurs peu utilisés en Iran, servent aussi les forces hostiles à l’Amérique. Mais Hillary Clinton maintient le cap, affirmant que « les bénéfices » de la liberté d’Internet sont « supérieurs à ses coûts ». Et la ministre d’Obama d’annoncer la création d’un bureau chargé de « coordonner les cyberaffaires », en débloquant 25 millions de dollars pour créer des technologies permettant de contourner les « murailles » électroniques érigées par les dictatures. Aux patrons d’Internet, qui sont aussi des militants, Clinton a même promis de relayer et de financer leurs idées en leur disant : « Utilisez-moi comme une app [application] », suscitant quelques rires. C’est l’âge de la « Twitter diplomatie ». A Washington, mais pas à Paris. En dépit de cet e-G8 destiné à effacer un beau ratage présidentiel.
Dont chacun sait qu'elle est totalement inefficace, inapplicable, et que les fuites dont s'est rendue coupable la société de collecte des adresse IP font que le système est actuellement "bloqué (nd kôôl-x).
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