Voici sans doute le piratage de télévision le plus célèbre des Etats-Unis.
Il a eu lieu en deux temps le 22 novembre 1987, à Chicago.
Tout d'abord dans le journal de 21h, sur Channel 9 (WGN-TV), alors que la partie sportive était en cours (présentée par le journaliste sportif), l'image est interrompue et à la place une personne portant un masque de Max Headroom apparait à l'écran. La scène dure environ 30s, sans son, avant que WGN-TV 9 ne reprenne le contrôle de ses programmes.
Deux heures plus tard, alors que Channel 11 (WTTW) (affilié au réseau public non lucratif PBS, aux programmes tournés vers les documentaires, les programmes éducatifs ainsi que des séries et des films souvent de qualité) diffuse l'épisode "Horror of Fang Rock" de la série Dr. Who, le pirate interrompt à nouveau l'antenne pendant environ deux minutes, où il boit du Pepsi (voir plus bas l'allusion), le jette et commet d'autres folies. Il semble porter un penis en plastique sur son doigt. Sur la fin de la séquence, le pirate baisse son pantalon et se fait frapper les fesses avec une tapette à insectes.
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C'est le pirate qui va stopper sa retransmission, et non la chaine qui étant publique et donc ne possédant pas ses émetteurs, n'avait aucune réelle possibilité de couper rapidement ses émetteurs assez rapidement. Le pirate aurait très bien pu rester une demi heure si il l'avait voulu.
Il est très difficile d'entendre ce qu'il dit exactement, le son étant de mauvaise qualité, mais surtout l'homme devait être saoul.. Toutefois certains se sont évertués à retranscrire:
"He's a freaky nerd!"
"This guy's better than Chuck Swirsky." [un autre des journalistes sportifs de WGN]
"Oh Jesus!"
"Catch the wave..." [référence à une publicité faite pour Coca Cola faite par le personnage de Max Headroom was a spokesperson]
"Your love is fading..."
"I stole CBS."
"Oh, I just made a giant masterpiece printed all over the greatest world newspaper nerds."
"My brother [mother?] is wearing the other one."
"It's dirty..."
"They're coming to get me..."
L'homme n'a jamais été pris... Il avait un émetteur très puissant (et très cher aussi) pour que son signal rende imperceptible le signal des vraies chaines de TV.
Vous pouvez lire un récit des évènements datant de l'époque (quelques semaines après l'incident):
http://www.textfiles.com/magazines/TOLMES/tns14
Deux compléments..
Le personnage de Max Headroom, qu'imitait ce pirate, est un personnage de série, qui était censé être une "intelligence artificielle".. A l'époque réaliser cela en image de synthèse était impossible (et même des images de synthèse très simplistes à nos yeux de 2006 coutaient des sommes inimaginables), c'était donc un acteur avec tout un maquillage, le fond était censé être produit par ordinateur, en fait c'était un dessin animé de figures géométriques. Sur la fin de la série le fond fut réalisé sur Amiga. Le maquillage et l'éclairage, allié à un montage habile qui rendait ce personnage doué de de déplacement non humain rendait la nature informatique du personnage fort crédible..
Max Headroom est devenu assez populaire aux Etats-Unis et a été choisi comme personne publicitaire de Coca-Cola aux USA et de d'autres marques au Royaume-Uni. Il est apparu dans des clips musicaux.
Le générique introductif de la série (à la façon de l'homme qui valait 3 milliards):
http://www.youtube.com/watch?v=FQtaOhmk--c
Max Headroom dans un clip musical:
http://www.youtube.com/watch?v=Sm8sqKzouwc
Max Headroom annonçant un concours:
http://www.youtube.com/watch?v=xaRUcF7eOhE
Une des publicité Coke avec Max Headroom:
http://www.youtube.com/watch?v=4zazUtsi5Wo
Une autre apparition de Max Headroom:
http://www.youtube.com/watch?v=ckIE0VQsSZw
Par ailleurs, concernant les affiliations, il faut savoir que les grands réseaux tels que ABC, CBS, NBC ou les uns peu moins gros PBS, WB ou FOX ne sont pas réellement des chaines de télévision, mais des société (ou pour PBS des organismes publics) fournissant à leur affiliés (des chaines régionales) des heures de programmes (il n'y a donc pas de chaine fédérale). Ainsi par exemple, pour regarder les programmes de PBS à Chicago, il faut regarder la chaine WTTV 11 (publique elle aussi, les affiliés de PBS étant publics, financés souvent par des universités). Pour regarder CBS à Chicago, avant 1953, il fallait regarder WGN-TV. WGN-TV 9 a été indépendante de 1956 à 1995, elle n'était donc affiliée à aucun réseau lors de son piratage (le piratage durant l'émission sportive qui précède celui là). Depuis 1995 elle est affiliée à WB.
Hugues