« Une vie », une lumineuse leçon de ténèbresJean-Claude Raspiengeas, le 22/11/2016 à 16h34
Mis à jour le 23/11/2016 à 3h44
Cette superbe adaptation du roman de Maupassant, irradiée par l’interprétation de Judith Chemla, est l’œuvre majeure de Stéphane Brizé, au sommet de son art.De Stéphane Brizé
Film français, 2 heures
Au début du XIXe siècle, en Normandie, Jeanne Le Perthuis des Vauds, jeune et jolie, est élevée par des parents bienveillants, aimants et protecteurs, qui la recueillent après des années de couvent. Ce couple de barons la laisse épouser le vicomte Julien de Lamare, son premier amour, voisin séduisant, aux belles manières, dont les premières échappées avec lui s’annoncent sous les auspices du bonheur. Avant que les premiers craquements dans l’intimité ne révèlent la vraie nature de ce Julien, menteur, volage, brutal, en délicatesse avec la vérité. C’est le début d’une longue et douloureuse chute pour la candide Jeanne dont le destin suit la pente du tragique.
Une atmosphère rousseauisteDès les premières images, bucoliques, Stéphane Brizé présente Jeanne dans une série de scènes légères et fluides, apprenant les gestes précis et le lent travail de patience du jardinage que lui enseigne son père (étonnant Jean-Pierre Darroussin), homme très doux et compréhensif. La mère (Yolande Moreau) est enveloppante sans être pressante. Rêveuse, Jeanne évolue dans ce cocon de tendre bonheur, libre du choix vers lequel l’incline son cœur pur. Le lien avec la nature nimbe ce film d’une atmosphère rousseauiste avant que les vents violents des revers de l’existence n’en bouleversent l’ordonnancement délicat.
Quand viennent le temps et l’évidence de la trahison conjugale de Julien, ni Jeanne, ni ses parents ne sont armés pour y faire face. Le clan familial sombre face aux coups de boutoir de ce gendre égaré dans ses propres errements, après avoir semé la désolation tout autour de lui, avec l’aplomb des égoïstes en perdition.
De longs plans-séquences, caméra à l’épauleAprès le triomphe de
La Loi du marché, récompensé au Festival de Cannes, qui a ouvert bien des portes et offert une vraie liberté à Stéphane Brizé,
Une vie impressionne parla maîtrise du récit et le style singulier que déploie le cinéaste. Élégant, raffiné sans ostentation, baigné par l’omniprésence d’une nature, tantôt accueillante, tantôt hostile, ce film en clair-obscur, où résonne un thème de piano-forte, est tissé de longs plans-séquences, caméra à l’épaule, d’ellipses audacieuses, de sauts dans le temps, de ruptures narratives sans explication.
De soudains flash-back hantent la psyché de l’héroïne, enfermée dans des ressassements muets, impuissante à enrayer ce qu’elle subit, victime de son idéalisme, prisonnière de sa bonté et de sa confiance en l’humanité. Écrasée par la domination masculine de son époque et d’une classe incarnée par son époux, puis par un curé (joué à la perfection par un vrai prêtre, le P. François-Xavier Ledoux), inflexible directeur de conscience qui la condamne à un dilemme impossible. Dénoncer l’infidélité de son époux au mari cocufié ou subir les foudres de Dieu… Le précédent curé de campagne (impeccable Olivier Perrier) avait plaidé la nécessité du repentir et du pardon, consenti par Jeanne et ses parents.
Une langue magnifique et une diction magistraleDepuis de longues années, Stéphane Brizé, metteur en scène en perpétuel renouvellement, attendait le moment où il se sentirait assez assuré dans son travail de cinéaste pour adapter
Une vie, de Maupassant, ce roman qu’il ne cesse de lire et de relire. Ce film singulier, en équilibre sur la ligne impeccable de son parti pris stylistique, à contre-courant du cinéma d’aujourd’hui, est porté par une langue magnifique et une diction magistrale, par l’interprétation saisissante et si juste de tous ses acteurs. Il est irradié par la composition extraordinaire de Judith Chemla, chanteuse lyrique venue du théâtre, comédienne sidérante dans les nuances. Déployant, sans effets, une gamme de jeu qui dérive de l’insouciance au tragique, du bonheur rêvé au désastre sans issue, de l’amour à l’amertume, du désir d’une vie sociale à la plus profonde des solitudes
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quand son fils Paul, héritier des travers de son père, la harcèle et la manipule pour couvrir ses dettes. Sans manifester la moindre affection pour cette mère aimante, femme fragile et mélancolique, délaissée, ruinée, abandonnée sur le seuil de la folie.
Jean-Claude Raspiengeas
